Comprendre l’architecture régénérative : une nouvelle approche de la construction résidentielle
Face aux défis environnementaux que pose la construction aujourd’hui, l’architecture régénérative apparaît comme une approche novatrice et prometteuse. Contrairement à l’architecture traditionnelle ou même durable, dont l’objectif est souvent de « réduire les impacts négatifs », l’architecture régénérative vise une transformation positive de l’environnement. Elle cherche à créer des bâtiments qui contribuent activement à la régénération des écosystèmes et à la revitalisation des communautés locales.
Les bâtiments résidentiels régénératifs vont au-delà de la simple efficacité énergétique. Ils s’intègrent dans leur environnement naturel, utilisent des matériaux biosourcés ou recyclés, gèrent l’eau de manière circulaire et produisent plus d’énergie qu’ils n’en consomment. Cette philosophie de conception commence à se faire une place en France, notamment dans des projets expérimentaux ou financés par des appels à projets publics.
Les piliers de l’architecture régénérative appliqués à l’habitat
L’architecture régénérative repose sur plusieurs principes fondamentaux, souvent tirés de l’écologie et de la permaculture. Ces principes peuvent être intégrés dans le processus de conception, de construction et d’exploitation de logements.
- Intégration au site : les bâtiments s’adaptent à la topographie, au climat local et respectent les éléments existants (faune, flore, sols).
- Utilisation de matériaux renouvelables : privilégier des matériaux biosourcés (bois local, chanvre, lin, paille) ou recyclés pour limiter l’extraction de ressources.
- Bâtiments à énergie positive (BEPOS) : produire plus d’énergie (via photovoltaïque, solaire thermique…) que celle consommée par le bâtiment.
- Gestion circulaire de l’eau : collecte des eaux pluviales, filtration naturelle, phytoépuration et réutilisation des eaux grises.
- Participation des habitants : implication des usagers dans la conception et l’entretien du bâtiment pour favoriser un cadre de vie plus résilient et socialement inclusif.
Des performances environnementales supérieures
Selon une étude menée par le Building Research Establishment (BRE), un bâtiment régénératif bien conçu peut :
- Réduire les émissions de gaz à effet de serre de 70 % à 100 % par rapport à un bâtiment standard (selon le niveau de performance énergétique visé).
- Récupérer jusqu’à 90 % des eaux pluviales pour les réutilisations domestiques ou d’arrosage.
- Dépasser le seuil d’autonomie énergétique sur l’année (grâce à des systèmes solaires combinés et des dispositifs de stockage).
- Contribuer à augmenter la biodiversité du site de 20 à 150 % via la création d’habitats intégrés (toitures végétalisées, murs vivants, jardins communautaires).
En France, les labels comme le label E+C- (Énergie Positive & Réduction Carbone) ou encore les bâtiments certifiés Bepos-Effinergie 2017 s’inscrivent dans cette logique, bien que l’architecture régénérative ambitionne un cadre encore plus large et systémique.
Un impact économique à considérer
La transformation d’un projet classique en un projet régénératif représente un surcoût initial, souvent évalué entre 8 à 15 % de plus selon les données fournies par l’ADEME. Toutefois, ces coûts sont à relativiser sur le long terme. Grâce à la réduction des consommations (énergie, eau), l’augmentation de la durabilité des matériaux et le recours à des ressources gratuites (soleil, pluie, nettoyage naturel), le retour sur investissement (ROI) est en général atteint en 10 à 15 ans.
Voici quelques chiffres clés issus d’une analyse coûts-bénéfices sur un projet de 6 logements régénératifs dans le sud-ouest de la France :
- Investissement initial supplémentaire : +12 % par rapport à un projet conforme à la RE2020.
- Économies annuelles par logement : environ 1 200 € (énergie, eau, entretien réduit).
- Revenue complémentaire : possibilité de revente de surplus d’électricité (jusqu’à 300 €/an/logement).
Exemples de matériaux et de solutions techniques régénératives
Voici quelques exemples concrets de matériaux et systèmes utilisés dans une approche régénérative :
- Bois lamellé-croisé (CLT) : matériau structurel issu de forêts gérées durablement, avec bilan carbone positif.
- Paille porteuse : isolation exceptionnelle, faible énergie grise, matériau local en circuit court.
- Enduits terre : régulation thermique et hygrométrique naturelle, sans COV.
- Toitures végétalisées intensives : apport de biodiversité, gestion des eaux pluviales, confort d’été renforcé.
- Pompes à chaleur géothermiques couplées à du photovoltaïque : quasi autonomie énergétique avec amortissement en 7 à 10 ans.
Formule indicative pour évaluer le coût d’un projet régénératif
Pour les porteurs de projet souhaitant estimer un budget, voici une formule indicative utilisée par certains bureaux d’études spécialisés :
Coût total projet (€) = Coût base construction × (1 + Coefficient régénératif)
Où :
- Coût base construction : prix au m² selon région et niveau de gamme (entre 1 500 € et 2 200 €/m² en 2024 pour de l’habitat neuf).
- Coefficient régénératif : entre 0,08 et 0,15 selon l’ambition (matériaux durables, autonomie énergétique, biodiversité, gestion de l’eau…)
Exemple : pour une maison de 120 m² construite en bois-paille avec autonomie énergétique et phytoépuration :
Coût = 1 800 x 120 x (1 + 0,12) = 242 112 € TTC (hors frais de notaire et viabilisation).
Un changement culturel indispensable chez les concepteurs et usagers
Adopter une architecture régénérative nécessite une transformation des méthodes classiques de conception. Les architectes, maîtres d’œuvre, ingénieurs, mais aussi artisans doivent adopter une approche holistique, pilotée par les principes d’écologie appliquée.
Cette mutation ne s’arrête pas à une dimension technique. Elle s’étend à la culture du projet : les habitants deviennent parties prenantes, les bâtiments sont pensés pour évoluer avec le temps, et l’ensemble du cycle de vie (du chantier à la déconstruction) est anticipé.
La participation citoyenne, les outils de conception intégrée (comme le BIM associé à des analyses de flux d’énergie et de biodiversité) et la pluridisciplinarité des équipes sont des clés de réussite. Plusieurs écoles d’architecture ont commencé à intégrer ces notions dans leur pédagogie, notamment à Strasbourg, Nantes et Bordeaux.
Vers des habitats qui soignent leur environnement
Dans un contexte de raréfaction des ressources, de dérèglements climatiques et de crises sanitaires, l’architecture régénérative peut repositionner le logement comme un acteur positif. Il s’agit de concevoir des maisons qui dépolluent, reforestent, purifient l’eau, créent du lien social et augmentent la qualité de vie de leurs habitants.
Loin d’être une utopie, cette approche dispose déjà d’outils, de références, de labels émergents et d’un socle technique fiable. Tout indique que les prochaines années verront se multiplier les actions pilotes dans ce domaine, soutenues par les politiques publiques et la pression citoyenne croissante pour des solutions alignées avec les enjeux planétaires.